Arsenal: Đi ngược ánh mặt trời

(LĐ online) - Cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh mùa này bùng nở với Arsenal. Nhưng, cũng chính Pháo thủ lại khiến khoảnh khắc đăng quang có thể xa vời.

Sự thất vọng của các cầu thủ Arsenal sau trận hòa 3 - 3 trước Southampton (Ảnh: Getty images)

Đợi chờ là hạnh phúc. Đó là tên bài hát từng giây sốt một thời trong giới nghe nhạc Việt. Và thứ hạnh phúc càng viên mãn nếu quãng thời gian đợi chờ đó, chúng ta được hưởng thành quả.

Người hâm mộ bóng đá Arsenal thừa hiểu hơn ai hết, cảm giác đợi chờ ra sao. Thế nhưng, đó lại là sự bứt bối, khó chịu bởi quãng thời gian đã kéo dài đến gần 2 thập kỷ. Chính xác là 19 năm qua, kể từ lần đăng quang Ngoại hạng Anh 2003/2004, Pháo thủ chưa một lần bước lên bục cao nhất.

Vì nhiều lý do khác nhau, bỗng nhiên, Arsenal bị mang trong mình thứ DNA sợ vô địch. Tức là, có nhiều mùa giải, họ đá rất hay, được nhận diện ứng viên số 1 cho cuộc đua đến ngôi vương. Thế nhưng, lúc được đặt kỳ vọng nhiều nhất, đội chủ sân Emirates lại tự bắn vào chân mình.

Họ nhạt nhẽo, vô hồn và đầy sự bất ổn. Thế nên, sau khi khép lại mùa giải trước với vị trí ngoài Top 4, Arsenal không được đánh giá cao ở mùa này. Và lúc rơi vào thế đó, bỗng nhiên, Pháo thủ đá hay đến bất ngờ dù với đội hình không quá mạnh.

Arsenal không có quá nhiều ngôi sao. Thậm chí, nhiều cầu thủ thất sủng ở các CLB khác, lại được đưa về Emirates. Ấy vậy, HLV Mikel Arteta đã biết cách để thăng hoa. Họ liên tục đứng ở hai vị trí đầu tiên từ đầu mùa đến nay.

The Gunners chỉ có 5 vòng đứng thứ 2, còn lại, họ đều chễm chệ ở ngôi nhất bảng. Rõ ràng, nếu mùa giải tính đội nào đứng nhất nhiều vòng nhất thì vô địch, Arsenal đã đăng quang.

Nhưng, ở cuộc đua đường dài, bạn cứ phải xuất sắc ở mỗi vòng đấu sẽ cán đích đầu tiên. Ở đó, bạn cần trang bị cho mình sự kiên trì, nỗ lực và bản lĩnh. Bởi, chỉ đứng đầu vòng cuối, bạn mới là đội vô địch.

Arsenal lại đang rơi vào vết xe đổ quá khứ. Họ đi ngược ánh mặt trời và đang dần rời xa với giấc mơ vô địch. Thực tế, Pháo thủ vẫn đang đứng đầu bảng với 75 điểm, nhưng mới nhất, họ thảm bại 1-4 trước trận “chung kết” với Man City.

Giờ đây, Arsenal chỉ còn hơn đối thủ 2 điểm nhưng lại đá nhiều hơn đến 2 trận. Đồng nghĩa, chỉ cần có 2 điểm ở hai trận đấu đó, The Citizens sẽ lấy ngôi đầu của đối thủ.

Từ thế chủ động, ba cú sẩy chân đầy nguy hiểm trước đó khiến họ sắp nhận cái kết đắng. Saka cùng đồng đội cũng chỉ tự trách mình. Bởi lẽ, họ rơi 6 điểm quá đỗi ngờ nghệch ở 3 trận đấu vừa hai.

Hai trận hòa trước Liverpool và West Ham đều chung một kịch bản. Đó là dẫn trước 2 bàn từ rất sớm, để rồi bị gỡ hòa 2 - 2. Đến trận đấu sớm vòng 32, dù chỉ tiếp đối thủ xếp cuối Southampton nhưng Pháo thủ phải rất vất vả mới cầm chân với tỷ số 3 - 3.

Ba trận đấu đó, hàng công vẫn duy trì sự hiệu quả ổn định đến ngạc nhiên khi ghi 7 bàn thắng. Ấy vậy, ở thời điểm cần sự toan tính, tập trung cao độ, hàng thủ của Arsenal thủng lưới đến 7 bàn. Nên nhớ, 29 trận trước đó, họ chỉ để đối phương ghi 27 bàn, tức chưa đến 1 bàn/trận. Vậy mà, lúc ở khúc cua định mệnh, Arsenal lại thủng lưới hơn 2 bàn/trận ở 3 trận vừa qua.

Arsenal chỉ nên tự trách mình, trách cho thứ bản lĩnh còn thiếu, cho sự kinh nghiệm còn non, cho chuyên môn chưa tới bến bờ. Họ có thể bi quan bởi các kết quả này.

Tuy vậy, như dân gian có câu, còn nước còn tát. Cơ hội vô địch vẫn còn đó với đội chủ sân Emirates. Đây là lúc, họ không được phép buông cờ trắng. Arsenal cần duy trì niềm tin, giữ ngọn lửa khát khao chiến thắng dù biết rằng, cánh cửa dần hẹp lại.

Họ cần một phép màu và chờ đối thủ sẩy chân. Nhưng trước mắt, với Pháo thủ là ba trận cực kỳ quan trọng phía trước. Họ trở về sân nhà tiếp Chelsea. Sau đó, Saka cùng đồng đội có hai trận đấu đầy rủi ro trước Newcastle và Brighton.

Rõ ràng, 3 trận đấu này sẽ quyết định đến thành bại của Arsenal. Đối với người hâm mộ trung lập, ắt hẳn, hầu hết sẽ cổ vũ cho Pháo thủ. Họ đã mòn mỏi chờ đợi suốt gần 2 thập kỷ qua. Thế nhưng, tất cả đều lo lắng nếu nhìn vào phong độ, phong thái cùng lịch thi đấu sắp tới.

Dù sao, khi bóng chưa lăn, mọi bất ngờ đều có thể xảy ra dù cực kỳ nhỏ nhoi. Biết đâu được, ở thế đi ngược ánh mặt trời, Arsenal tìm ra con đường đến với ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa này.