U23 Việt Nam dự VCK U23 Châu Á 2026: Phép thử đẳng cấp và bài toán kỷ luật của HLV Kim Sang-sik
Sau cú lội ngược dòng lịch sử tại SEA Games 33, thầy trò HLV Kim Sang-sik bước vào VCK U23 Châu Á với vị thế đội bóng duy nhất Đông Nam Á được dẫn dắt bởi chiến lược gia Hàn Quốc.
Sau thành công rực rỡ tại đấu trường khu vực, U23 Việt Nam đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử tại VCK U23 Châu Á 2026 diễn ra tại Saudi Arabia. Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã đặt ra một dấu hỏi lớn về khả năng lên ngôi của các đại diện Đông Nam Á, khi đây vẫn là "vùng trắng" danh hiệu duy nhất của giải đấu này. Với tư cách là nhà vô địch SEA Games 33, U23 Việt Nam mang theo kỳ vọng phá vỡ thế độc tôn của các cường quốc bóng đá Tây và Đông Á.
Cú hích từ Rajamangala và kỳ vọng lịch sử
Niềm tin của AFC hoàn toàn có cơ sở khi nhìn vào bản lĩnh mà U23 Việt Nam đã thể hiện. Tối ngày 18/12/2025, đoàn quân của HLV Kim Sang-sik đã tạo nên một trong những màn ngược dòng kịch tính nhất lịch sử bóng đá trẻ khu vực. Bị dẫn trước 0-2 ngay tại sân Rajamangala, các cầu thủ Việt Nam đã lội ngược dòng giành chiến thắng 3-2 trong hiệp phụ để đoạt tấm HCV SEA Games 33.
Chiến thắng này không chỉ củng cố vị thế dẫn đầu khu vực mà còn là bàn đạp tâm lý quan trọng. Tuy nhiên, sân chơi châu lục là một câu chuyện hoàn toàn khác. Theo phân tích của giới chuyên môn, dù đã thâu tóm đủ bộ sưu tập danh hiệu Đông Nam Á gồm ASEAN Cup 2024 và U23 Đông Nam Á, năng lực vươn tầm của ông Kim Sang-sik vẫn cần một lời khẳng định tại Saudi Arabia.
Phép thử đẳng cấp cho triết lý Kim Sang-sik
Mặc dù gặt hái nhiều thành công, lối chơi của U23 Việt Nam dưới thời chiến lược gia người Hàn Quốc đôi khi vẫn gây ra những hoài nghi. Thất bại 0-4 trước Malaysia tại vòng loại Asian Cup 2027 là một hồi chuông cảnh báo về sự thiếu ổn định khi đối đầu với những lối chơi pressing cường độ cao. Việc phụ thuộc vào các cá nhân như Nguyễn Xuân Son hay tinh thần thi đấu rực lửa là chưa đủ để khỏa lấp những khoảng trống trong vận hành chiến thuật.
Tại VCK lần này, U23 Việt Nam nằm ở bảng A – một bảng đấu đầy thách thức với sự góp mặt của Jordan (6/1), Kyrgyzstan (9/1) và chủ nhà Saudi Arabia (12/1). Điểm tựa lớn nhất của đội bóng áo đỏ chính là hàng phòng ngự. Thống kê từ vòng loại cho thấy Việt Nam nằm trong nhóm 7 đội toàn thắng và sở hữu số bàn thua ít nhất, minh chứng cho sự thực dụng và kỷ luật mà ông Kim đang xây dựng.
Nỗi lo thích nghi và rào cản từ VAR
Ngay khi đặt chân đến Saudi Arabia vào ngày 2/1, toàn đội đã phải đối mặt với những rào cản phi chuyên môn. Trung vệ Nguyễn Hiểu Minh cho biết, dù thời tiết nóng tương đồng với Thái Lan, nhưng sự chênh lệch nhiệt độ do hệ thống điều hòa tại các khu vực sinh hoạt đang là thách thức đối với sức khỏe cầu thủ. Bên cạnh đó, văn hóa ẩm thực Trung Đông cũng buộc các cầu thủ phải chủ động thích nghi để đảm bảo dinh dưỡng thi đấu.
Đáng chú ý hơn cả là vấn đề kỷ luật dưới sự giám sát của công nghệ VAR. Tại SEA Games 33, các trụ cột như Thái Sơn, Đình Bắc hay Văn Khang đã phải nhận tới 10 thẻ vàng chỉ sau 4 trận. Ở sân chơi châu lục, những pha phạm lỗi thiếu kiểm soát sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc hơn bởi VAR. Nếu không giữ được cái đầu lạnh, mọi nỗ lực chuyên môn đều có thể đổ sông đổ biển.
Trong khi U23 Thái Lan đang rơi vào khủng hoảng lực lượng do các CLB không nhả người tại bảng D, U23 Việt Nam lại có được sự ổn định tuyệt đối về nhân sự. Vị thế của HLV Kim Sang-sik – người Hàn Quốc duy nhất còn sót lại ở ghế nóng các ĐTQG Đông Nam Á – càng làm tăng thêm sức nặng cho trọng trách mà ông đang gánh vác. Giải đấu tại Saudi Arabia sắp tới sẽ là thước đo chính xác nhất để trả lời câu hỏi: Liệu bóng đá Việt Nam đã thực sự sẵn sàng để thoát khỏi cái mác "vùng trũng" hay chưa?