Bất phân thắng bại

Cộng hòa Ireland bước vào trận giao hữu với một trong 3 đội chủ nhà World Cup 2026 với sự tiếc nuối khôn nguôi, khi lỡ hẹn với ngày hội lớn nhất hành tinh. Tại vòng bảng, Cộng hòa Ireland từng đứng trước cơ hội cực lớn để giành vé đến Bắc Mỹ sau những chiến thắng ấn tượng trước Bồ Đào Nha và Hungary. Tuy nhiên, sau vòng bảng, Ireland đã phải thi đấu trận play-off. Tại đây, sau khi dẫn trước 2 bàn, Cộng hòa Ireland đã đánh mất lợi thế khi để Cộng hòa Czech gỡ hòa và chịu thất bại trên chấm luân lưu. Dù vậy, Liên đoàn bóng đá Ireland vẫn đặt niềm tin vào HLV Hallgrimsson, khi tiếp tục giao cho nhà cầm quân này dẫn dắt đội tuyển trong chiến dịch UEFA Nations League sắp tới, nơi họ sẽ lần lượt đối đầu Áo, Israel và Kosovo. Đặc biệt trong bối cảnh EURO 2028 đang đến gần, Ireland đang tích cực trẻ hóa lực lượng, khi trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ. Và họ đã thể hiện được năng lực của mình bằng chiến thắng 5-0 trước Grenada, sau đó là đánh bại Qatar với tỉ số 1-0. Kết quả đó giúp đội bóng của Hallgrimsson nối dài chuỗi trận bất bại lên con số bảy, thành tích tốt nhất của họ kể từ năm 2022. Tuy nhiên, việc thiếu vắng một số trụ cột vì chấn thương và các lý do khác có thể khiến Ireland gặp nhiều khó khăn trong chuyến làm khách trước Canada, đội bóng đang sở hữu sự tự tin lớn trước thềm World Cup trên sân nhà.

Về phía chủ nhà Canada, đồng chủ nhà World Cup 2026 có lần thứ ba Canada góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Mục tiêu trước mắt của Les Rouges là tìm kiếm những điểm số đầu tiên trong lịch sử tham dự World Cup, sau khi toàn thua ở các lần góp mặt trước đây. Thời điểm này, Canada đang thể hiện phong độ ổn định khi bất bại trong 7 trận gần nhất. Dù hiệu suất ghi bàn chưa thực sự tốt trong thời gian qua, Canada lại gây ấn tượng nhờ sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự. Chiến thắng 2-0 trước Uzbekistan hồi đầu tuần là minh chứng rõ nét cho điều đó. Trận đấu này đánh dấu lần thứ sáu trong 7 trận gần nhất Canada giữ sạch lưới, cho thấy hệ thống phòng ngự được tổ chức chặt chẽ dưới thời Marsch đang vận hành hiệu quả. Tuy nhiên, vấn đề thể lực và chấn thương vẫn là mối lo không nhỏ đối với đội chủ nhà World Cup 2026. Vì vậy, ưu tiên hàng đầu của Marsch ở trận giao hữu sắp tới có lẽ không phải kết quả, mà là đảm bảo các trụ cột duy trì trạng thái tốt nhất trước ngày khai màn giải đấu.

Bước vào trận đấu, Canada chơi lấn lướt và tạo ra nhiều pha hãm thành nguy hiểm trong suốt hiệp 1. Đội chủ nhà vươn lên dẫn trước ở phút 22 nhờ pha phản lưới nhà của hậu vệ Jake O'Brien bên phía Ireland. Bước sang hiệp 2, Ireland nỗ lực đẩy cao đội hình và có bàn thắng gỡ hòa quý giá ở phút 59 do công của tiền đạo Chiedozie Ogbene. Đó cũng là bàn ấn định tỉ số, vì trong thời gian còn lại không có thêm bàn thắng nào được ghi. Với trận hòa trước Ireland , Canada có phần nào tự tin với mục tiêu có những điểm số đầu tiên tại một kỳ World Cup sau nhiều lần trắng tay.

Lê Ngọc