World Cup 2026: Qatar và hành trình tìm kiếm chiến thắng lịch sử trước Thụy Sĩ

Bốn năm sau khi khép lại kỳ World Cup 2022 với tư cách đội chủ nhà có thành tích kém nhất lịch sử, đội tuyển Qatar đang đứng trước cơ hội lớn để rũ bỏ quá khứ. Tại Santa Clara, California, thầy trò HLV Julen Lopetegui sẽ bắt đầu hành trình tại World Cup 2026 bằng cuộc đối đầu đầy thử thách với Thụy Sĩ. Đây không chỉ là một trận ra quân thông thường, mà là lời khẳng định về thực lực của nhà đương kim vô địch châu Á.

Từ nỗi đau 2022 đến bản lĩnh của nhà vua châu Á

Sự sụp đổ tại World Cup 2022 từng là một cú sốc lớn đối với tham vọng của bóng đá vùng Vịnh khi Qatar để thua cả 3 trận vòng bảng. Tuy nhiên, thay vì gục ngã, đội bóng này đã thực hiện một cuộc cải tổ mạnh mẽ. Việc bảo vệ thành công chức vô địch Asian Cup và lần đầu tiên vượt qua vòng loại World Cup bằng thực lực (thay vì được đặc cách) đã minh chứng cho sự trưởng thành vượt bậc.

Dưới bàn tay nhào nặn của chiến lược gia lão luyện Julen Lopetegui, Qatar đã chuyển mình từ một tập thể non nớt sang phong cách chơi thực dụng và kỷ luật hơn. Với bộ khung nòng cốt là những ngôi sao đang ở độ chín sự nghiệp như Akram Afif – Cầu thủ xuất sắc nhất năm của AFC – và tiền đạo Almoez Ali, Qatar sở hữu sự gắn kết đáng gờm nhờ phần lớn đội hình đang thi đấu tại giải quốc nội.

Thử thách cực đại từ "bức tường" Thụy Sĩ

Dù có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, mục tiêu giành điểm của Qatar sẽ vấp phải thách thức lớn mang tên Thụy Sĩ. Đội bóng xứ đồng hồ vốn nổi tiếng với sự ổn định bậc nhất châu Âu. Với những tên tuổi dạn dày kinh nghiệm như Granit Xhaka, Manuel Akanji và Ricardo Rodriguez, Thụy Sĩ đã vượt qua vòng loại với thành tích bất bại và chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 2 bàn.

HLV Murat Yakin của Thụy Sĩ đã tỏ ra vô cùng thận trọng khi gọi Qatar là "ẩn số lớn nhất". Bài học từ việc Argentina gục ngã trước Saudi Arabia tại World Cup 2022 vẫn còn nguyên giá trị, buộc Thụy Sĩ phải duy trì sự tập trung tối đa để tránh một kịch bản tương tự.

Cơ hội viết lại lịch sử bóng đá vùng Vịnh

Nằm trong bảng đấu có sự góp mặt của chủ nhà Canada và Bosnia & Herzegovina, kết quả trận ra quân gặp Thụy Sĩ sẽ định đoạt phần lớn cơ hội đi tiếp của Qatar. HLV Lopetegui thừa nhận các đối thủ tại bảng đấu đều rất mạnh, nhưng ông cũng khẳng định đội bóng của mình sẽ không đầu hàng trước áp lực.

Qatar hiện tại không còn chơi bóng với tâm thế của một đội bóng khách mời. Họ có niềm kiêu hãnh của nhà vô địch châu Á và khát khao xóa sạch ký ức buồn của 4 năm về trước. Một chiến thắng hoặc thậm chí là một kết quả hòa trước đối thủ xếp trên nhiều bậc như Thụy Sĩ sẽ là minh chứng rõ nhất cho việc Qatar xứng đáng có mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh bằng thực lực tự thân.

Tuệ Nhân