Ngang tài ngang sức

Suốt một thập kỷ vừa qua, đội tuyển Bỉ luôn mặc định góp mặt trong nhóm những ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vương ở các sân chơi lớn. Với việc sở hữu những nhân tố kiệt xuất như Eden Hazard, Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne hay Romelu Lukaku. Dàn sao này của “Quỷ đỏ” được giới chuyên môn nhìn nhận là thế hệ tinh anh nhất trong lịch sử bóng đá quốc gia này. Tuy nhiên, hầu hết các ngôi sao nói trên đã đi đến cuối sườn dốc của sự nghiệp. Trên bảng xếp hạng FIFA, hiện tại đội tuyển Bỉ hiện đang đứng thứ 9 thế giới. Họ vẫn giữ vững vị thế của một ông lớn tại châu Âu nhờ lực lượng ổn định và giàu tính chiến đấu. Trong thời gian gần đây, đội hình của tuyển Bỉ có sự kết hợp giữa những cựu binh đẳng cấp như Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Lukaku cùng sự bùng nổ từ Jeremy Doku. Khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu và tận dụng cơ hội đa dạng từ các phương án tấn công giúp “Quỷ đỏ” luôn kiểm soát chủ động thế trận trước các đối thủ.

Bên kia chiến tuyến, hiện tại Ai Cập xếp ở vị trí thứ 29 thế giới. Dưới sự dẫn dắt của HLV Hossam Hassan là một tập thể vô cùng khó chơi với bất cứ đội bóng nào. Các “Pharaon” có xu hướng chơi chặt chẽ, thu hẹp khoảng trống và đề cao tính thực dụng, với niềm hy vọng số 1 thuộc về Mohammed Salah. Siêu sao vừa chia tay CLB Liverpool hiện vẫn giữ vai trò thủ lĩnh tối cao về cả khía cạnh chuyên môn lẫn chỗ dựa tinh thần của tập thể Ai Cập. Nhờ vào kinh nghiệm thực chiến đỉnh cao, điểm mạnh tốc độ, kỹ năng dứt điểm sắc bén cùng tư duy nhạy bén trong các tình huống phản đòn nhanh, Salah luôn sẵn sàng trừng phạt đối phương và đảo ngược tình thế chỉ thông qua một khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân. Tuy nhiên, việc Salah đã bước qua thời kỳ đỉnh cao phong độ và phần còn lại của đội hình không có chất lượng tương đồng khiến khả năng tạo đột biến trước một đối thủ lớn như Bỉ bị nghi ngờ. Việc thiếu đi các phương án tiếp cận cầu môn ngoài các đường bóng phản công hướng tới Salah hay Marmoush có thể khiến Ai Cập lâm vào thế bế tắc.

Bước vào trận đấu, dù được đánh giá cao hơn, “Quỷ đỏ” lại gặp rất nhiều khó khăn trước lối chơi chặt chẽ và giàu tốc độ của đại diện Bắc Phi. Ngay phút 7, De Bruyne suýt mở tỷ số với cú sút chìm đưa bóng đi chệch cột dọc. Tuy nhiên, Ai Cập mới là đội tạo ra khác biệt. Phút 20, Ashour nhận bóng sau pha lên bóng bên cánh phải, xử lý một nhịp rồi dứt điểm đầy uy lực từ ngoài vòng cấm, đánh bại Courtois để mở tỷ số. Sau khi bị dẫn trước, Bỉ đã toàn lực tấn công tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên phải đến phút 68, khi Lukaku được tung vào sân, ngay lập tức, tiền đạo này có pha băng cắt khiến Mohamed Hany lúng túng đá phản lưới nhà, đưa trận đấu về vạch xuất phát. Những phút còn lại, thế trận nghiêng về tuyển Bỉ, nhưng “Quỷ đỏ” không thể chuyển hóa những cơ hội thành bàn thắng. Kết quả hòa 1-1 được giữ nguyên cho đến khi trọng tài nổi hồi còi mãn cuộc.

Lê Ngọc