Lionel Messi và hành trình 10 năm: Từ giọt nước mắt New Jersey đến kỷ lục vô tiền khoáng hậu tại World Cup
Ở tuổi 40, Lionel Messi không chỉ là một cầu thủ mà đã trở thành biểu tượng của sự kiên trì. Từ tuyên bố giải nghệ năm 2016, “El Pulga” đã viết lại lịch sử bóng đá thế giới bằng những kỷ lục kinh điển tại World Cup cùng ĐT Argentina.
Ngày 26/6/2016, tại sân vận động MetLife (New Jersey), Lionel Messi sút hỏng quả luân lưu khiến Argentina gục ngã trước Chile ở chung kết Copa America. Đó là trận chung kết thất bại thứ ba liên tiếp trong vòng ba năm của anh cùng ĐTQG. Trong cơn tuyệt vọng cùng cực, Messi tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế. Khi đó, cả thế giới tin rằng chương sử của anh với màu áo Albiceleste đã khép lại trong cay đắng.
Lời nguyền và sự trỗi dậy từ đức tin
Giai đoạn 2014-2016 là quãng thời gian đen tối nhất với Messi. Những người sùng đạo nhất tại Argentina bắt đầu tin vào một lời nguyền ám lên màu áo sọc trắng - xanh. Thậm chí, huyền thoại Diego Maradona đã phải lên tiếng kêu gọi người kế vị đừng từ bỏ niềm tin. Maradona hiểu rõ hơn ai hết áp lực kinh khủng mà Messi phải gánh vác khi là niềm hy vọng duy nhất của 46 triệu dân.
Mười năm sau, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Maradona đã về với cõi vĩnh hằng, Messi rời Barcelona trong nước mắt, nhưng vận may của anh tại ĐTQG lại thăng hoa rực rỡ. Bí mật nằm ở chỗ ĐT Argentina hiện tại không còn là đội bóng phụ thuộc vào Messi theo cách cực đoan, mà là tập hợp của những "tín đồ" sẵn sàng hy sinh để người thầy, người anh cả của họ tỏa sáng.
Hệ sinh thái xung quanh một thiên tài
Dưới thời Lionel Scaloni, Argentina đã xây dựng một hệ thống mà mỗi hành động của Messi đều được hỗ trợ bởi sự tin tưởng tuyệt đối. Khoảnh khắc trợ lý Pablo Aimar bật khóc khi Messi ghi bàn vào lưới Mexico tại World Cup 2022 chính là biểu tượng cho sự giải tỏa áp lực khủng khiếp đó.
Càng về những năm cuối sự nghiệp, Messi càng chơi bóng bằng trí tuệ nhiều hơn sức mạnh cơ bắp. Anh hiểu rõ giới hạn của bản thân và biết cách điều tiết nhịp độ trận đấu. Trong trận gặp Áo mới đây, một khoảnh khắc kỳ lạ đã xảy ra: Paredes có bóng trong tư thế thuận lợi nhưng anh không sút, anh dừng lại và chờ đợi Messi. Toàn bộ đội hình Argentina dạt ra như một đội quân hộ tống, chỉ để chứng kiến Messi thực hiện vũ điệu cuối cùng và ghi bàn.
Vô hiệu hóa mọi đấu pháp chiến thuật
Các HLV hàng đầu thế giới đã dành hàng thập kỷ để tìm cách ngăn chặn Messi. Tại World Cup lần này, Ralf Rangnick của ĐT Áo đã thiết kế một hệ thống pressing nghẹt thở với 5 tiền vệ để cô lập số 10. Tuy nhiên, lý thuyết đã thất bại trước thực tế siêu nhiên.
Rangnick thừa nhận sau trận đấu: "Chúng ta đang nói về một cầu thủ 39 tuổi. Anh ấy chỉ cần vài cơ hội nhỏ nhất để ghi 2 bàn thắng, cho thấy một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt. Đó là Leo Messi, người giỏi nhất lịch sử".
Messi sẽ đón sinh nhật tuổi 40 vào ngày 24/6 với tư cách là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử các kỳ World Cup. Từ một người từng muốn từ bỏ tất cả vì thất bại, anh đã kiên trì để đạt tới trạng thái vĩnh cửu trong ngôi đền huyền thoại. Messi không chỉ vượt qua các đối thủ trên sân cỏ, anh đã vượt qua cả sự hoài nghi của chính mình để trở thành một thực thể bóng đá siêu nhiên giữa thế giới loài người.