Đăng quang thuyết phục

Ben Shelton đã có một giải đấu thành công rực rỡ, khi tay vợt người Mỹ vượt qua ĐKVĐ Alcaraz tại tứ kết, sau đó anh tiếp tục vượt qua người đồng hương Frances Tiafoe trong một trận bán kết kịch tính, để chính thức điền tên mình vào trận đấu cuối cùng tại US Open 2026, qua đó thiết lập nên những cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của mình. Cần nhớ, để chạm tay vào tấm vé chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp, Shelton đã phải trải qua những trận đấu cực kỳ vất vả, với tổng số game thua lên tới 105 game từ đầu giải. Trong thế kỷ 21, chỉ có đúng 3 tay vợt để mất nhiều game hơn Shelton trên đường vào trận chung kết Grand Slam, đó là Marat Safin, David Nalbandian và Milos Raonic. Tuy nhiên, con số thống kê ấy sẽ chẳng có ý nghĩa gì, một khi Ben Shelton đăng quang tại US Open mùa giải năm nay. Trước khi bước vào trận chiến cuối cùng, Ben Shelton cho biết: “Tôi biết mình đã mất nhiều năng lượng và để thua nhiều game, nhưng tinh thần của tôi đang ở mức cao nhất. Khán giả New York đã tiếp thêm sức mạnh cho tôi, và tôi sẵn sàng cháy hết mình cho trận đấu cuối cùng". Tuy nhiên, điều đó là chưa đủ để tay vợt người Mỹ vượt qua tay vợt số 2 thế giới để lên ngôi.

Bên kia chiến tuyến, Zverev tiếp tục khẳng định vị thế của hạt giống số 1 bằng chiến thắng bản lĩnh trước Karen Khachanov. Ở tuổi U30, tay vợt người Đức đang hướng tới danh hiệu lớn tiếp theo và khắc tên mình vào sách kỷ lục theo cách vô cùng đặc biệt, đó là cùng với Djokovic trở thành tay vợt lớn tuổi thứ hai trong thế kỷ này lọt vào các trận chung kết Grand Slam trên cả ba mặt sân khác nhau (đất nện, cỏ, cứng) trong cùng một mùa giải. Một điểm đáng lưu ý, hành trình vào chung kết US Open, Zverev cũng là tay vợt thứ hai trong lịch sử lọt vào nhiều trận chung kết Grand Slam trong cùng một mùa giải mà không phải đối đầu với bất kỳ tay vợt nào thuộc top 20 ATP trên đường đi, người còn lại là Roger Federer. Zverev tuyên bố sau trận bán kết: "Mục tiêu của tôi đến đây là để chiến thắng. Hy vọng rằng tôi có thể khiến "Giấc mơ Mỹ" của họ phải tạm gác lại vào ngày Chủ nhật tới, dù cho Ben Shelton là đối thủ rất mạnh và cả New York đang đứng về phía anh ta”. Và với việc “biết người, biết ta”, Zverev đã có một màn trình diễn ấn tượng để đăng quang tại US Open 2026.

Mặc dù phải thi đấu trong bầu không khí mà gần như toàn bộ khán giả có mặt trên các khán đài đều cổ vũ cho Ben Shelton, nhưng Zverev vẫn thể hiện sự vững vàng tâm lý và không bị lung lạc, ngay cả khi trận đấu có dấu hiệu trở nên khó khăn đối với tay vợt người Đức. Ngay trong set 1, Zverev đã đoạt break ngay ở game đầu tiên và giữ vững lợi thế đến game cuối cùng để giành set thắng với tỉ số 6-3, qua đó vượt lên dẫn trước Ben Shelton 1-0. Ở set 2, Shelton chơi tốt hơn nhiều, nhưng Zverev cũng hay không kém, hai tay vợt phải dùng đến loạt tie-break, để phân định thắng thua. Tại đây, Zverev đã thể hiện đẳng cấp vượt trội khi thắng loạt tie-break với tỷ số 7-2.

Bước vào set 3, Zverev có dấu hiệu xuống sức, trong khi Shelton chơi càng tự tin hơn, và ở ván bản lề thứ 12, Zverev mắc một loạt lỗi dẫn đến mất break, mang lại chiến thắng 7-5 cho Shelton. Tưởng như Ben Shelton sẽ tận dụng thời cơ để tiếp tục giành chiến thắng, khi dẫn 30-0 ở game đầu tiên. Tuy nhiên mọi thứ thay đổi chóng mặt, khi tay vợt người Mỹ mắc lỗi kép và sau đó bị dẫn ngược trước khi bị bẻ game. Lúc này mọi thứ trở nên thoải mái hơn cho Zverev và anh đánh ít lỗi tới mức sau 6 ván, anh mới chỉ lỗi 1 lần trong khi Shelton đã lỗi tận 11 lần, để rồi mất break thêm lần nữa ở ván 7, và Zverev có chiến thắng 6-2 ở set 4.

Đánh bại Ben Shelton trong 4 set với các tỷ số 6-3, 7-6, 5-7, 6-2. Alexander Zverev giành ngôi vô địch US Open. Và tay vợt người Đức sẽ kết thúc năm 2026 với số danh hiệu Grand Slam nhiều nhất năm trong các tay vợt ATP, sau khi đăng quang Roland Garros và US Open ở mùa giải năm nay.

Lê Ngọc