Apple đối mặt vụ kiện 3 tỷ bảng Anh: iCloud có thực sự giam lỏng người dùng?

Một vụ kiện tập thể trị giá 3 tỷ bảng Anh (khoảng 3,96 tỷ USD) chống lại Apple đã chính thức được cơ quan chức năng tại Anh chấp thuận đưa ra xét xử. Cốt lõi của vụ kiện tập trung vào cáo buộc Apple sử dụng hệ sinh thái đóng để buộc người dùng sử dụng dịch vụ lưu trữ iCloud, gây khó khăn cho các đối thủ cạnh tranh và ảnh hưởng đến quyền lợi người tiêu dùng.

Cáo buộc về chiến lược "giam lỏng" người dùng trong hệ sinh thái

Tổ chức bảo vệ người tiêu dùng Which? đã đứng ra khởi kiện, cáo buộc Apple đang thực hiện chiến lược "lock-in" (giam lỏng) khách hàng. Theo đó, Apple bị cho là đã thiết kế hệ điều hành iOS để tích hợp quá sâu với iCloud, đồng thời tạo ra các rào cản kỹ thuật khiến việc chuyển đổi sang các dịch vụ lưu trữ đám mây thay thế trở nên phức tạp và tốn kém thời gian.

Hệ quả của việc này là hàng triệu người dùng tại Anh phải chi trả cho các gói dung lượng iCloud với mức giá thiếu tính cạnh tranh, do không có lựa chọn thay thế khả dĩ nào khác được tích hợp mượt mà tương đương trên các thiết bị iPhone và iPad.

Nhìn lại tiền lệ từ vụ bê bối Batterygate

Đây không phải là lần đầu tiên gã khổng lồ công nghệ Mỹ đối mặt với các vụ kiện tập thể quy mô lớn. Một trong những ví dụ điển hình nhất là vụ bê bối "Batterygate". Trong vụ việc đó, Apple thừa nhận đã sử dụng các bản cập nhật phần mềm để cố tình làm chậm các dòng iPhone đời cũ (như iPhone 6, 7 và SE) với lý do bảo vệ pin.

Dù Apple khẳng định đây là biện pháp kỹ thuật để tránh sập nguồn đột ngột, công ty vẫn phải chấp nhận chi trả 500 triệu USD để dàn xếp tại Mỹ. Mỗi người dùng đủ điều kiện trong vụ việc đó đã nhận được khoảng 25 USD cho mỗi thiết bị bị ảnh hưởng.

Quyền lợi của 40 triệu khách hàng tại Anh

Vụ kiện iCloud lần này có quy mô lớn hơn đáng kể. Theo Which?, khoảng 40 triệu khách hàng tại Anh đã sử dụng dịch vụ iCloud trong khoảng thời gian từ ngày 08/11/2018 đến ngày 08/06/2026 sẽ tự động được đưa vào danh sách bồi thường, trừ khi họ chủ động từ chối tham gia.

Ước tính, mỗi khách hàng có thể nhận được khoảng 77 bảng Anh (tương đương hơn 100 USD) nếu vụ kiện thành công. Tuy nhiên, số tiền thực tế sẽ phụ thuộc vào thời gian khách hàng đã sử dụng các gói iCloud trả phí trong giai đoạn bị khiếu nại.

Phản hồi từ phía Apple và lộ trình pháp lý

Phản hồi trước các cáo buộc, Apple khẳng định những tuyên bố của phía nguyên đơn là "không có cơ sở". Đại diện công ty cho biết không có khách hàng nào bị bắt buộc phải sử dụng iCloud và người dùng tại Anh luôn có rất nhiều lựa chọn thay thế khác trên thị trường.

Dù đã được chấp thuận xét xử, quá trình pháp lý dự kiến sẽ kéo dài. Các chuyên gia dự báo phiên tòa chính thức có thể sẽ không diễn ra cho đến ít nhất là tháng 10/2028. Đây là một minh chứng cho thấy các cuộc chiến pháp lý chống độc quyền trong lĩnh vực công nghệ luôn đòi hỏi thời gian chuẩn bị và đối tụng vô cùng phức tạp.