Bắn hạ xe tăng

Đức đang thể hiện vị thế ứng viên nặng ký cho chức vô địch World Cup 2026. “Cỗ xe tăng” đã băng băng thẳng tiến theo đúng những gì mà HLV Julian Nagelsmann mong muốn. Với 6 điểm tuyệt đối sau 2 lượt trận vòng bảng, Đức đã sớm đoạt tấm vé sớm vào vòng knock-out. Không kể chiến thắng hủy diệt 7-1 trước Curacao ở lượt trận đầu tiên, đến lượt trận thứ 2, khi bị Bờ Biển Ngà dẫn trước ở lượt trận thứ 2, Đức đã cho thấy bản lĩnh của một ứng viên vô địch khi lật ngược thế cờ bằng cú đúp của Deniz Undav. “Cỗ xe tăng” không chỉ thắng về mặt tỉ số, mà còn thắng về lối chơi, bằng khả năng kiểm soát trận đấu, áp đặt nhịp độ và duy trì cường độ pressing rất cao. Ở lượt đấu cuối cùng trước Ecuador, có thể sau khi đã có vé vào vòng knock-out, HLV Nagelsmann sẽ cân nhắc cho một số trụ cột nghỉ ngơi. Dẫu vậy, trước cơ hội giúp Đức chạm mốc 12 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường - cân bằng kỷ lục lịch sử của chính họ, có lẽ Nagelsmann sẽ không bỏ lỡ thời cơ để đi vào lịch sử.

Về Ecuador, đại diện Nam Mỹ bước vào lượt trận cuối cùng như bước vào ngã rẽ sinh tử, mà ở đó cửa “sinh” gần như không có, khi đối thủ của họ là đội tuyển Đức. Bởi lẽ Ecuador đã đứng trước nguy cơ lớn phải dừng bước ngay vòng bảng. Đại diện Nam Mỹ mới giành được 1 điểm, sau những màn trình diễn đáng thất vọng trước Bờ Biển Ngà và Curacao. Trong trận mở màn, đoàn quân của HLV Sebastian Beccacece 3 lần đưa bóng tìm đến khung gỗ trước khi nhận bàn thua phút 90, trong thất bại 0-1 trước Bờ Biển Ngà. Đến lượt trận thứ 2, trước đối thủ được đánh giá yếu hơn chỉ giành được 1 điểm sau 2 lượt trận, đội bóng của HLV Sebastian Beccacece gần như không còn đường lùi. Tình thế này buộc họ phải lần đầu tiên đánh bại tuyển Đức nếu muốn lách qua khe cửa hẹp, còn nếu như thất bại trước Đức sẽ đồng nghĩa với việc bị loại, còn một trận hòa cũng chỉ giúp họ níu kéo hy vọng, song hy vọng ấy cực kỳ mong manh trước lượt đấu cuối cùng.

Trước khi bước vào trận đấu, không ai có thể nghĩ tới một chiến thắng cho Ecuador trước đội tuyển Đức, bởi sự chênh lệch giữa hai đội là quá lớn. Ngay phút thứ 2, Đức đã có bàn thắng mở tỉ số. Tưởng chừng như “Cỗ xe tăng” sẽ đè bẹp đối thủ trong thời gian còn lại. Tuy nhiên đó là tất cả những gì đội bóng của HLV Julian Nagelsmann làm được. Chỉ 7 phút sau, Ecuador đã có bàn gỡ hòa, do công của Nilson Angulo. Sau khi hiệp một kết thúc với tỷ số hòa 1-1, hai đội bước vào hiệp hai bằng nhịp độ tấn công rực lửa. Ngay phút 46, kịch tính nổ ra khi trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền cho Đức sau tình huống Joel Ordonez phạm lỗi với Kai Havertz trong vòng cấm. Tuy nhiên, tổ VAR nhanh chóng can thiệp. Trọng tài chính xem lại băng hình và xác định Leroy Sane đã phạm lỗi với Pedro Vite ở nhịp bóng trước đó nên dứt khoát tước quả phạt đền của đại diện châu Âu.

Giai đoạn giữa hiệp hai chứng kiến tuyển Đức kiểm soát thế trận. Họ luân chuyển bóng liên tục nhằm kéo giãn hệ thống phòng ngự đối phương. Thế nhưng, các chân sút áo trắng lại tỏ ra vô duyên kỳ lạ. Phung phí cơ hội, "Cỗ xe tăng" lập tức phải trả giá đắt, khi từ tình huống phạt góc bên cánh phải, hàng phòng ngự Đức thi đấu thiếu tập trung để Gonzalo Plata băng vào dứt điểm cận thành. Cú sút quyết đoán đánh bại hoàn toàn Neuer, ấn định chiến thắng 2-1 cho đội tuyển Nam Mỹ. Kết quả này, cùng chiến thắng 2-0 của Bờ Biển Ngà trước Curacao ở trận đấu cùng giờ, chính thức đưa cả ba đại diện gồm Đức, Bờ Biển Ngà và Ecuador dắt tay nhau đi tiếp vào vòng knock-out.