Gianni Infantino và 10 năm tại FIFA: Từ người giải cứu đến vị 'hoàng đế' quyền lực
Nhìn lại một thập kỷ đầy biến động của Gianni Infantino, người đã vực dậy FIFA khỏi bờ vực phá sản nhưng cũng đang đối mặt với những chỉ trích về sự xa hoa và chuyên quyền.
Tháng 2/2016, Gianni Infantino ăn mừng việc đắc cử Chủ tịch FIFA bằng cách mua bia mời các nhà báo tại một quán bar bình dân ở Cardiff, xứ Wales. Giữa bối cảnh triều đại của Sepp Blatter vừa sụp đổ trong bê bối hối lộ và tham nhũng tồi tệ nhất lịch sử, Infantino xuất hiện như một "người đàn ông của công chúng": gần gũi, cởi mở và mang theo sứ mệnh phục hồi danh dự cho môn thể thao vua.
Sự trỗi dậy của một đế chế tỷ đô từ tàn tích scandal
Mười năm sau, vào năm 2026, vị luật sư mang hai quốc tịch Thụy Sĩ - Ý đã trở thành người đàn ông quyền lực nhất thế giới bóng đá. Ông hưởng mức lương 6 triệu USD mỗi năm và sở hữu danh bạ khẩn cấp gồm hàng loạt nhà lãnh đạo thế giới, từ Donald Trump đến Thái tử Saudi Arabia Mohamed bin Salman.
Không thể phủ nhận Infantino đã vực dậy FIFA từ đáy vực thẳm. Năm 2015, cuộc điều tra của FBI đã vạch trần đường dây hối lộ hơn 150 triệu USD, dẫn đến việc hàng loạt quan chức cấp cao xộ khám. Bước lên ghế nóng từ vị trí Tổng thư ký UEFA, Infantino đã giữ đúng lời hứa dọn dẹp bộ máy kế toán. Một quan chức FIFA tiết lộ: “Gianni làm việc với cường độ của một CEO tập đoàn đa quốc gia. Mọi đồng đô la giờ đây đều phải được giải trình rõ ràng.”
Về mặt tài chính, di sản của ông là một biểu đồ tăng trưởng đáng kinh ngạc. Quỹ phân bổ cho 211 liên đoàn thành viên đã tăng gấp 8 lần, với 5,1 tỷ USD được đầu tư cho phát triển bóng đá toàn cầu. Năm 2016, doanh thu của FIFA chỉ là 502 triệu USD. Đến năm 2025, con số này cán mốc 2,66 tỷ USD và dự kiến bùng nổ lên 9 tỷ USD chỉ riêng trong năm 2026 nhờ kỳ World Cup mở rộng lên 48 đội.
Quyền lực tuyệt đối và "văn hóa câm lặng"
Tuy nhiên, tham vọng của Infantino dường như không chỉ dừng lại ở bóng đá. Cựu sếp cũ của ông, Michel Platini từng nhận xét: "Cậu ta thích những người giàu có và quyền lực. Đó là bản chất." Bản chất đó thể hiện qua việc FIFA thuê văn phòng tại Trump Tower ở New York để tạo tiếng vang truyền thông, hay việc trao quyền đăng cai World Cup 2034 cho Saudi Arabia bằng một quy trình chớp nhoáng.
Đáng chú ý, sự phản biện trong nội bộ FIFA gần như đã bị triệt tiêu. Sepp Blatter từng mỉa mai gọi đây là "omerta" – luật im lặng của giới mafia. Ngoài những tiếng nói đơn độc như Chủ tịch LĐBĐ Na Uy Lise Klaveness chỉ trích tính trung lập của tổ chức, 211 liên đoàn thành viên còn lại hầu hết chọn cách im lặng để tiếp tục nhận tiền tài trợ.
World Cup 2026 và sự xa rời người hâm mộ
World Cup 2026 tại Mỹ, Mexico và Canada được xem là di sản vĩ đại nhất của Infantino, nhưng nó cũng đang trở thành minh chứng cho sự thương mại hóa cực đoan. Khái niệm "giá vé động" (dynamic pricing) được FIFA áp dụng đã đẩy giá vé trận mở màn của tuyển Mỹ lên mức thấp nhất là 1.200 USD. Ngay cả những người giàu có cũng phải kinh ngạc trước mức giá này.
Khi bị chỉ trích, Infantino thản nhiên đáp trả rằng bóng đá là ngành giải trí phát triển nhất thế giới và phải áp dụng mức giá thị trường. Ngài Chủ tịch từng mua bia mời phóng viên cách đây 10 năm giờ đây dường như đang sống trong một "bong bóng" xa hoa, di chuyển bằng chuyên cơ và lưu trú tại các lâu đài tráng lệ.
Gianni Infantino có thể đã cứu FIFA khỏi sự sụp đổ tài chính và biến nó thành cỗ máy in tiền khổng lồ. Tuy nhiên, cái giá phải trả là sự xa rời những người hâm mộ chân chính – những người đang phải dốc cạn tiền tiết kiệm chỉ để được nhìn thấy đội bóng của họ thi đấu.