Khởi đầu thuận lợi

Trong trận đấu mới đây nhất để “khóa sổ” đợt giao hữu trước thềm World Cup, Mexico đã thể hiện sức mạnh bằng màn vùi dập đối thủ Serbia với tỷ số 5-1. Đó là trận đấu mà chân sút Rau Jimenez của họ đã chơi rất hay và đóng góp 1 pha lập công. Kể từ khi được dẫn dắt bởi HLV Aguirre, Mexico dần trở thành một đội bóng thi đấu có những đột phá rõ rệt. Cùng với hàng công ngày càng ổn định, đội bóng Bắc Mỹ còn có hàng phòng ngự rất chắc chắn, do vậy trong 8 trận đấu trở lại đây, đội đồng chủ nhà World Cup 2026 chỉ phải vào lưới nhặt bóng đúng 2 lần. Thời điểm này, đội bóng Bắc Mỹ đã có chuỗi 8 trận bất bại liên tiếp, trong đó các học trò của ông Javier Aguirre giành tới 6 chiến thắng. Điều đó cho thấy Mexico đã có sự chuẩn bị rất tốt cho chiến dịch World Cup trên sân nhà. Do vậy không quá khó để Mexico giành trọn 3 điểm trong trận mở màn ngày hội lớn nhất hành tinh được tổ chức trên sân nhà.

Trong khi đó, Nam Phi có sự chuẩn bị khá cập rập trước thềm World Cup 2026. Họ chỉ kịp đá giao hữu duy nhất 1 trận trong mấy tuần vừa qua, khi thắng Jamaica 1-0, trước khi bước vào trận đấu với Mexico. Chỉ riêng cách chuẩn bị lâm trận đó cũng đủ khiến đội bóng đến từ lục địa đen không được đánh giá cao trong ngày khai mạc. Chưa kể, trước khi thắng Jamaica 1-0, Nam Phi cũng không có phong độ ấn tượng, cụ thể họ hòa 2 và thua 2 trận. Đặc biệt Nam Phi thi đấu rất tệ trên sân khách, khi không thắng 5 trận liên tiếp gần đây, trong đó có 4 trận không ghi được bàn thắng. Nhìn chung, qua các màn thể hiện của đội chủ nhà của World Cup 2010 có thể nhận thấy phong độ của các cầu thủ trên các tuyến đều không thực sự ổn định. Cùng với đó, Nam Phi không có một ngôi sao nào đủ tầm vóc để truyền cảm hứng cho toàn đội. Do vậy thất bại trước đồng chủ nhà World Cup 2026 - Mexico là điều được dự báo trước.

Đúng như nhận định trước trận đấu, đội tuyển Mexico áp đảo hoàn toàn đội tuyển Nam Phi. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, các cầu thủ Mexico liên tục gây áp lực khiến hàng thủ Nam Phi vô cùng vất vả. Và vào phút thứ 9, hậu vệ của Nam Phi lúng túng để mất bóng, Lira cướp được bóng rồi chuyền cho Quinones để cầu thủ này sút bóng căng tung lưới đại diện châu Phi. Sau khi có bàn thắng mở tỉ số, tuyển Mexico vẫn duy trì sức ép trên phần sân đối phương, khiến cho Sithole phải nhận thẻ đỏ ở phút thứ 50 trong một pha truy cản từ phía sau.

Tuy nhiên phải đến phút thứ 67, bàn thắng thứ 2 mới tới. Cầu thủ Mexico có bóng bên cánh phải rồi thực hiện quả tạt chuẩn xác để Jimenez bật cao đánh đầu tung lưới của Nam Phi. 2-0 cho đội chủ nhà. Phút 83, Nam Phi chỉ còn 9 người trên sân, sau khi Zwane nhận thẻ đỏ vì lỗi đánh nguội. Còn Mexico cũng nhận 1 thẻ đỏ vào phút 90+2, khi Montes phạm lỗi rất thô với Mudau bên phía Nam Phi. Trận đấu khép lại với chiến thắng 2-0 nghiêng về phía Mexico, được xem là sự khởi đầu thuận lợi cho đội đồng chủ nhà World Cup 2026.