Sức mạnh nhà đương kim vô địch

Carlos Alcaraz có trận đấu đơn nam đầu tiên của anh kể từ tháng 4, tại vòng 1 US Open. Đẳng cấp quen thuộc của cựu số 1 thế giới lập tức được thể hiện và “Tiểu Nadal” đã khởi đầu hành trình bảo vệ chức vô địch US Open một cách suôn sẻ khi giành chiến thắng trước Roman Safiullin với tỉ số 3-0 (6-4, 6-4, 6-4). Trong trận đấu này, tay vợt người Tây Ban Nha cho thấy sự chắc chắn và hiệu quả ở những thời điểm quyết định, khi tận dụng thành công 4 trong 7 cơ hội giành break, hóa giải tốt sức mạnh trong những pha giao bóng của đối thủ. Qua đó nhà đương kim vô địch bước vào vòng 2 US Open 2026 với sự tự tin sau màn ra quân thuyết phục.

Sau trận đấu, “Tiểu Nadal” chia sẻ: “Được bước ra sân Arthur Ashe và trở lại thi đấu là một cảm giác đặc biệt. Tôi không thể chọn một giải đấu nào tốt hơn US Open để đánh dấu ngày trở lại, nhất là tại New York, nơi có ý nghĩa đặc biệt với tôi. Tôi cố gắng tận hưởng từng khoảnh khắc nhiều nhất có thể. Tôi nhớ khán giả, nhớ nguồn năng lượng trên khán đài, nhớ cảm giác thi đấu và tất cả những điều thuộc về quần vợt. Vì vậy, tôi thực sự hạnh phúc khi có thể trở lại".

Đối thủ tiếp theo của Alcaraz là Jaime Faria, tay vợt người Bồ Đào Nha đang tìm kiếm dấu ấn tại Grand Slam trên sân cứng New York. Jaime Faria được dự báo phải đối mặt thử thách toàn diện hơn khi Alcaraz có khả năng phòng thủ tốt, trả giao bóng hiệu quả và chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công rất nhanh. Trước trận đấu, Alcaraz cho biết: Chắc chắn trình độ quần vợt ở trận đấu tiếp theo sẽ cao hơn. Dù vậy, tôi thực sự hài lòng với màn trình diễn của mình trong trận đầu tiên sau 4 tháng. Tôi nghĩ mình đã chơi tốt và rất tự hào về điều đó. Nhưng tôi cũng phải nói rằng mình cần thêm các trận đấu để khẳng định sự trở lại lần này”. Và với nền tảng thể lực, tốc độ và khả năng tạo áp lực liên tục từ cuối sân, “Tiểu Nadal” đã khuất phục tay vợt Bồ Đào Nha, để giành quyền đi tiếp.

Bị đánh giá thấp hơn rất nhiều so với Alcaraz, tuy nhiên bất ngờ đã đến ở ngay set 1, Jaime Faria đoạt break ở game thứ 7, sau đó tay vợt người Bồ Đào Nha giữ vững lợi thế và vượt qua “Tiểu Nadal” với tỉ số 6-4. Bị chạm đến lòng tự ái, “Tiểu Nadal” đã dạy cho Jaime Faria một bài học về tennis trong 3 set còn lại. Đầu tiên là thắng trắng 6-0 ở set thứ 2. Đến set thứ 3, tay vợt người Tây Ban Nha cũng đoạt liền 2 break của đối thủ. Dù Jaime Faria đòi lại được 1 break, nhưng cũng không thể ngăn được “Tiểu Nadal” có thêm một set thắng với tỉ số 6-3. Ở set thứ 4, Alcaraz vẫn hoàn toàn làm chủ cuộc chơi, và “Tiểu Nadal” nhanh chóng kết thúc set 4 với tỉ số 6-2. Ngược dòng giành chiến thắng trước “ngựa ô” của giải đấu, Alcaraz cho thấy anh sẵn sàng thách thức mọi chướng ngại trên con đường bảo vệ ngôi vương.