Bản lĩnh Nhà vua

Mùa giải trước, Chelsea chỉ cán đích thứ 10 ở giải Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, sau khi cải tổ đội hình và đặc biệt là trên băng ghế huấn luyện với sự dẫn dắt của Xabi Alonso, The Blues được đánh giá rất cao, khi được xếp thứ 3 trong danh sách ứng viên vô địch. Mùa hè vừa qua, Chelsea thực hiện hàng loạt thương vụ đình đám, nhằm nâng cao chất lượng đội hình. Trong số những tân binh, Morgan Rogers tạo ra ảnh hưởng ngay tức thì, khi anh đóng góp 1 bàn thắng và 1 kiến tạo chỉ sau 2 lần ra sân cho The Blues. Khả năng phối hợp giữa anh với Cole Palmer và Joao Pedro khiến cho hàng công của đội bóng Tây London trở nên nguy hiểm hơn và khó lường hơn. Tuy nhiên sau 2 vòng đầu tiên, vấn đề lớn nhất mà Chelsea cần phải giải quyết ngay đó là hàng phòng ngự. Sự lỏng lẻo của các trung vệ trong một số tình huống, khiến cho đội bóng của Xabi Alonso để thủng lưới quá nhiều. Thủ thành Robert Sanchez mắc lỗi trong cả hai bàn thua trước Fulham lập tức bị đẩy sang Como theo dạng cho mượn. Tuy nhiên, người thay thế Emiliano Martinez cũng sớm nhận ra rằng, đứng trong khung thành Chelsea chưa bao giờ là công việc dễ dàng. Gặp Brighton, Chelsea dẫn trước 3-0 chỉ sau 32 phút nhưng phải căng mình mới bảo toàn chiến thắng 4-3. Hàng phòng ngự lỏng lẻo The Blues liên tục bị đối phương khai thác, khiến họ trải qua những phút cuối đầy bất an.

Đối đầu với Arsenal, nếu chiến thuật pressing tầm cao mà Xabi Alonso ưa thích được áp dụng, sẽ cực kỳ mạo hiểm, bởi “Pháo thủ” đặc biệt nguy hiểm trong việc khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương. Thời điểm hiện tại, "Pháo thủ" được đánh giá rất cao trong cuộc đua bảo vệ ngôi vương, với mục tiêu giành 2 chức vô địch Anh liên tiếp lần đầu tiên kể từ thập niên 1930. Tuy nhiên, gần đây những ai yêu mến Arsenal bắt đầu lo lắng về hàng công mỏng manh khi nhiều ngôi sao rời đi. Tính đến lúc này, dù cho Arsenal vẫn khởi đầu mùa giải mới ấn tượng, khi “Pháo thủ” toàn thắng 3 trận đầu mùa ở Siêu cúp Anh và Premier League, ghi 7 bàn và chưa để thủng lưới lần nào. Nhưng vấn đề nhân sự hàng công là bài toán cần phải giải quyết sớm, nếu muốn đạt mục tiêu bảo vệ ngôi vương. Cùng với Chelsea, Arsenal chưa mắc sai lầm nào ở bất kỳ giải đấu nào mùa này, nhưng chắc chắn Mikel Arteta hoặc Xabi Alonso sẽ bị đứt mạch toàn thắng sau trận đấu này. Tuy nhiên, lợi thế sân nhà cùng với sự quyết tâm bảo vệ ngôi vương, “Pháo thủ” có cơ hội rất lớn để giành trọn 3 điểm, qua đó thể hiện bản lĩnh của đội ĐKVĐ. Hơn ai hết HLV Mikel Arteta hiểu rằng nếu đánh bại Chelsea, họ sẽ có lần thứ hai trong 21 năm qua giành trọn 9 điểm ở 3 vòng đấu mở màn Premier League, lặp lại thành tích của mùa giải 2022/23. Và đêm 6/9, “Pháo thủ” đã cụ thể hóa được quyết tâm ấy, bằng một chiến thắng trước Chelsea.

Được chơi trên sân nhà với tinh thần rất hưng phấn nhưng Arsenal lại bị dội gáo nước lạnh ngay ở phút thứ 2. Trong tình huống đá phạt ngoài vòng cấm của Chelsea, Arsenal đã mắc sai sót trong phòng ngự. Bóng đến chân Morgan Rogers và tiền vệ này đã nhanh chân tung cú dứt điểm hiểm hóc đánh bại thủ thành Raya, đưa Chelsea vươn lên dẫn trước.

Sau bàn thua, Arsenal vùng lên gây sức ép mạnh mẽ lên khung thành Chelsea. “Pháo thủ” suýt gỡ hòa ở phút thứ 5 với cú dứt điểm của Calafiori nhưng Martinez đã có pha cản phá xuất thần cứu thua cho Chelsea. Gây sức ép liên tiếp, cuối cùng Arsenal đã gỡ hòa 1-1 ở phút 25 nhờ cú sút ngoài vòng cấm của Kai Havertz. Tiền đạo người Đức tung cú sút không căng nhưng đủ hiểm hóc để đánh bại thủ thành Martinez. Và chỉ 5 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, Arsenal đã ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1. Từ đường chuyền của Tzolis, Havertz đã nhấc chân tinh tế, nhường bóng cho Martin Odegaard. Trong thế đối mặt Martinez, tiền vệ người Na Uy đã dễ dàng hạ gục thủ thành người Argentina. Những phút còn lại Chelsea tràn lên tấn công, nhưng hàng thủ kỷ luật cùng với sự xuất sắc của thủ thành Raya, Arsenal đã đứng vững đến phút cuối cùng.

Giành chiến thắng chung cuộc 2-1, Mikel Arteta có màn khởi đầu hoàn hảo sau 21 năm, khi dẫn dắt Arsenal giành trọn vẹn 9 điểm sau 3 trận đầu mùa. Còn HLV Xabi Alonso đã phải nhận thất bại đầu tiên kể từ ngày tiếp quản Chelsea. Chắc chắn chiến lược gia người Tây Ban Nha đã nhận thấy áp lực cực lớn trong lần trở về Stamford Bridge.