Đặt một chân vào Tứ kết

Anh khởi đầu UEFA Nations League 2026/27 bằng trận thua Tây Ban Nha 2-3 ngay trên sân nhà. Sau đó, Tam Sư có chiến thắng 2-0 trước CH Séc. Qua 2 trận đấu trên, HLV Thomas Tuchel vẫn còn nhiều vấn đề cần phải giải quyết. Trong đó sự lỏng lẻo ở hàng phòng ngự là vấn đề lớn nhất của Tam Sư. Trận gặp Tây Ban Nha, 2/3 bàn thua của Tam Sư tới từ những sai lầm cá nhân của các hậu vệ. Trong đó, bộ đôi hậu vệ của Man City là những nhân vật chính. Guehi là người mắc sai lầm để Lamine Yamal lấy bóng rồi ghi bàn mở tỷ số. Sau đó, O’Reilly cũng trở thành tội đồ trong bàn thua thứ 2. Tới trận gặp CH Séc, tiền vệ trung tâm Anderson cũng là người khống chế bóng hỏng khiến thủ thành Pickford phải đối mặt với tiền đạo đối phương, nhưng rất may là Anh không phải nhận bàn thua. Nhìn chung, hàng phòng ngự của Tam Sư chơi không đạt yêu cầu. May mắn cho đội bóng của HLV Thomas Tuchel có Harry Kane và Gordon tỏa sáng đúng lúc để thắp lên hy vọng cho tuyển Anh trong cuộc chiến giành chiếc vé tứ kết còn lại của bảng đấu. Bởi chiếc vé còn lại gần như chắc chắn thuộc về nhà ĐKVĐ thế giới Tây Ban Nha. Và đêm 3/10, Tam Sư đã tiến thêm một bước dài đến vòng tứ kết khi đè bẹp chủ nhà Croatia với tỉ số kinh hoàng: 7-0.

Bên kia chiến tuyến, Croatia không còn đáng gờm như những năm trước đây, khi đội hình của đội áo sọc caro vẫn còn phải phụ thuộc vào sự tỏa sáng của “ông già”, Luka Modric. Đội bóng của HLV Zlatko Dalić vừa thua đậm Tây Ban Nha ở lượt trận thứ 2, với tỉ số 1-4. Nhìn lại lịch sử đối đầu với đội tuyển Anh, Croatia cũng không có thành tích tốt trong những lần đụng độ Tam Sư. Họ đã toàn thua cả 3 trận gần nhất. Rộng hơn là trong 7 lần gần nhất 2 đội đối đầu thì Croatia đều không thể có được chiến thắng nào (thua 5, hòa 2). Tại World Cup 2026, Croatia đã gặp Anh ở vòng bảng, đó là trận đấu mà Croatia vẫn cho thấy sự già giơ trong lối chơi, khi chủ động cầm bóng qua đó tạo ra được nhiều áp lực cho đối phương. Điều đó được cụ thể hóa bằng 2 lần gỡ hòa sau khi bị dẫn trước trong hiệp 1. Tuy nhiên với một đội hình khá già, sự xuống sức ở các vị trí trọng yếu trong hiệp 2 đã khiến Croatia thua chung cuộc với tỉ số 2-4. Còn trong lần tái đấu này, đội áo sọc caro đã phải nhận thất bại nặng nề hơn rất nhiều, khi bị Tam Sư đánh bại với 7 bàn không gỡ.

Tuyển Anh thể hiện sức mạnh vượt trội trước Croatia, và chỉ mất 8 phút, Tam Sư đã chọc thủng lưới Croatia. Từ đường chuyền như đặt của Bellingham, Kane băng vào đệm bóng cận thành mở tỉ số trận đấu. 13 phút sau, đội chủ nhà phải nhận bàn thua thứ 2, khi Gordon đi bóng xuống đáy biên trái rồi căng vào trong cho Bellingham dứt điểm một chạm tinh tế nâng tỉ số lên 2-0 vào phút thứ 21. Khí thế lên cao sau bàn thắng thứ 2, Tam Sư chơi như lên đồng và vươn lên dẫn 3-0 nhờ cú đánh đầu của Gordon ở phút 39. Chưa dừng lại ở đó, Saka tiếp tục ghi tên mình lên bảng tỉ số sau đường chuyền của Bellingham, qua đó kết thúc hiệp 1 với tỉ số 4-0.

Bước sang hiệp 2, thế trận vẫn hoàn toàn thuộc về tuyển Anh, dù HLV Zlatko Dalić đã sử dụng 3 quyền thay người. Chơi lấn lướt đối thủ, đến phút 55, Kane hoàn tất cú đúp với pha đệm bóng cận thành đưa tuyển Anh dẫn trước 5-0. Sau khi Luka Modric rời sân ở phút 57, trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu, Croatia hoàn toàn bất lực trước sức mạnh của tuyển Anh. Tam Sư ghi thêm 2 bàn khác nhờ công của Saka và cầu thủ vào sân thay người Morgan Rogers qua đó kết thúc trận đấu với một tỉ số không ai nghĩ tới trước khi trận đấu diễn ra.