Đến hẹn lại lên, cuối tuần này Ngoại hạng Anh, giải bóng đá được đông đảo khán giả Việt chờ đón đã bắt đầu mùa giải mới 2013 - 2014.
Đến hẹn lại lên, cuối tuần này Ngoại hạng Anh, giải bóng đá được đông đảo khán giả Việt chờ đón đã bắt đầu mùa giải mới 2013 - 2014.
Chuyện đời đầy nghịch lý: nỗi buồn của người này là niềm vui của kẻ khác. Trong khi 3 đội Queens Park Rangers, Reading và Wigan Athletic đang ngậm ngùi chia tay sân ngoại hạng để về lại hạng nhất thì có 3 đội khác lại hớn hở như mở cờ trước vận hội được chơi ở sân bóng cao nhất bóng đá Anh. Đó là 3 tân binh mới từ hạng nhất lên thế chỗ cho những đội trên: Cardiff City, Hull City và Crystal Palace.
 |
| Liệu những chú hổ Hull City Tigers có đủ nanh vuốt cho cuộc chiến trụ hạng? |
Không vui sao được vì bất cứ đội hạng nhất nào lên được giải ngoại hạng Premier League cũng coi như đổi đời. Không như bóng đá Việt là gánh nặng cho những đại gia nào lỡ ôm vào, chỉ biết tiêu tiền, chẳng sinh lợi gì nhiều ngoài cái danh, bóng đá Anh lại là một câu chuyện khác. Từ hạng nhất lên chỉ chơi bóng thôi là họ đã hái ra tiền. Trong mùa giải qua, từ tiền bản quyền truyền hình, tiền thưởng tùy vị trí đạt được trong bảng xếp hạng, mỗi đội tại Ngoại hạng Anh nhận được một số tiền không nhỏ chút nào. Chẳng hạn đội dẫn đầu là Manchester United đã nhận được 61,4 triệu bảng Anh, đội về nhì là Manchester City nhận 60,2 triệu bảng, kế tiếp Chelsea 57,1 triệu bảng, Arsenal 56,9 triệu bảng. Chỉ tính ba đội cuối bảng bị rớt hạng là Wigan cũng nhận được 41,1 triệu bảng, Reading 40,3 triệu và QPR được 39,6 triệu bảng. Với 3 đội vừa thăng hạng mùa giải này dù họ có xếp chót thì số tiền nhận được trong năm nay còn cao hơn nhiều vì tiền bản quyền truyền hình Ngoại hạng Anh lại tăng giá.
Nhưng những đội bóng lên hạng không chỉ mang lại lợi nhuận cho riêng bản thân họ mà còn cho thành phố nơi họ đóng chân. Đội bóng Swansea xứ Wales là một ví dụ. Nhờ lên hạng cách đây 2 năm và thi đấu khá thành công, khi diễn ra các trận bóng với các tên tuổi lớn khách du lịch ùn ùn đến sân nhà Swansea, tạo ra công ăn việc làm cho người địa phương. Chính vì vậy, khi Cardiff City, một đội bóng xứ Wales khác vừa được thăng hạng đã mang một không khí hân hoan đến cho cả thành phố dù nhiều người nơi đây chẳng liên quan gì đến bóng đá. Nếu chơi tốt chỉ riêng đội bóng này không thôi đã có thể mang lại vài nghìn chỗ làm cho thành phố, đưa về một khoản thu nhập chừng 120 triệu bảng cho cả xứ Wales này.
Cardiff City được thành lập từ năm 1899 và thuộc vào hàng những câu lạc bộ bóng đá giàu truyền thống nhất nhì của xứ Wales. Từng giành Cúp FA năm 1927, suốt bao nhiêu năm chơi trên sân hạng nhất, nhờ thi đấu xuất sắc và là đội vô địch giải hạng nhất mùa giải qua nên Cardiff City giành quyền lên chơi sân ngoại hạng sau 3 mùa liên tiếp thất bại ở vòng play - off trước đó. Đội bóng này hiện thuộc quyền sở hữu của một thương gia người Malaysia gốc Hoa là Vincent Tan, HLV là ông Malky Mackay, người Scotland, sân vận động có sức chứa gần 27 nghìn người. Nét nổi bật của đội bóng này là tinh thần đoàn kết, chơi phòng ngự tốt (chỉ thủng lưới 45 bàn trong 46 trận đấu). Tuy nhiên, với một đội hình ít tên tuổi, ngôi sao lớn nhất của họ là Craig Bellamy - một danh thủ của bóng đá xứ Wales từng chơi cho nhiều đội bóng lớn của Anh nay đã lớn tuổi (33 tuổi), phong độ xế chiều, đây sẽ là một thách thức thực sự cho họ khi muốn trụ lại giải ngoại hạng. Một khuôn mặt khác trong đội này cũng đáng xem là Heidar Helguson, cầu thủ người Iceland , ghi được 8 bàn trong giải hạng nhất vừa rồi.
So với tân binh Cardiff City chân ướt chân ráo thì Hull City có vẻ từng trải hơn. Đây là lần thứ hai đội bóng này lên lại ngoại hạng, trước đó Hull City đã từng chơi ngoại hạng Anh trong 2 mùa 2008, 2009 rồi xuống hạng nhất trở lại năm 2010. Kết thúc giải hạng nhất vừa rồi với vị trí về nhì 79 điểm, Hull City lên thẳng ngoại hạng. Ngôi sao lớn nhất của đội hiện nay không phải cầu thủ mà chính là Steve Bruce, một HLV nổi danh, khi là cầu thủ từng chơi cho cho MU, từng huấn luyện Sunderland tại giải ngoại hạng. Khi về đây nắm quyền ông đưa một số cầu thủ trẻ của MU về. Chân sút đáng xem nhất của đội này là Robert Koren, người Slovenia, 32 tuổi, có 9 bàn thắng mùa vừa rồi.
Để tăng thêm oai phong cho Hull City, ông chủ đội bóng này, Assem Allam, một thương gia người Ai Cập vừa đổi tên từ Hull City thành Hull City Tigers. Không biết những chú hổ này (Tigers) có đủ nanh vuốt cho mùa bóng mới này chăng?
Tân binh cuối cùng, Crystal Palace - đội bóng phía nam London là một khuôn mặt khá quen thuộc của Ngoại hạng Anh. Từng là thành viên sáng lập ra giải đấu Premier League nhưng đã có 4 lần lên rồi xuống hạng trở lại. Gần đây nhất họ xuống hạng là mùa giải 2004 - 2005. Sân vận động hiện nay của đội là Selhurst Park với sức chứa trên 26 nghìn người, HLV ông Ian Holloway. Mùa giải vừa rồi đội bóng này đứng thứ 5 giải hạng nhất, nhờ những chiến thắng đầy kịch tính trước 3 đội còn lại Watford, Brighton và Leicester trong vòng play – off mới lên được ngoại hạng. Ngôi sao sáng nhất trong đội hình của Crystal Palace chính là Wilfried Zaha nhưng vừa rồi cầu thủ này đã bị MU mua. Zaha ra đi để lại những khoảng trống lớn cho đội trong cuộc chiến trụ hạng.
Tất nhiên cũng cần nói một chút đến cuộc đua vô địch của giải đấu. Bóng chưa lăn nhưng các nhà cái cá độ thể thao thời danh đã đưa ra nhận định của mình. Chẳng hạn như hãng Bloomberg đã dự đoán rằng Chelsea với sự tăng cường cầu thủ mạnh mẽ từ ông chủ Nga và sự trở lại của HLV José Mourinho nên sẽ là nhà vô địch. Manchester City đổ vào gần trăm triệu bảng Anh cho việc mua sắm, thuê luôn một HLV mới rất nổi danh là Manuel Pellegrini nên có khả năng về nhì. Còn đương kim vô địch Manchester United với triều đại David Moyes (HLV từ Eveton về thay thế cho Alex Ferguson nghỉ hưu) sẽ phải chật vật để cạnh tranh với 2 đội trên. Với vị trí thứ tư mặc dù Tottenham mua sắm ấn tượng trong hè nhưng vị trí này vẫn sẽ thuộc về Arsenal. Ở phía cuối bảng ngược lại, một điều buồn cho các tân binh là Bloomberg lại đưa ra dự đoán khá bi quan : cả ba rồi sẽ lại dắt tay nhau xuống hạng.
Nhưng đấy chỉ là dự đoán. Bóng đá vốn chứa đựng nhiều điều bất ngờ. Ở bóng đá Anh các đội nhỏ có khi quật ngã các đại gia là chuyện thường, hãy chờ xem họ có làm được điều thần kỳ cho họ.
Gia Khánh
