"Cú sốc lớn nhất trong lịch sử thể thao" - báo chí Anh và thế giới đã gọi như vậy khi đội Leicester City lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay.
“Cú sốc lớn nhất trong lịch sử thể thao” - báo chí Anh và thế giới đã gọi như vậy khi đội Leicester City lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay.
 |
| Cầu thủ Leicester City mừng bàn thắng |
Khi không thể thành có thể
Nếu có ai coi bộ phim điện ảnh Mỹ “Nhiệm vụ bất khả thi” với diễn viên Tom Cruise thủ vai chính cố gắng biến một nhiệm vụ hoàn toàn “bất khả thi” thành “khả thi” thì có thể coi trường hợp của đội bóng Leicester tại giải Ngoại hạng Anh mùa bóng năm nay cũng như vậy.
Nhưng khác với phim ảnh với các chi tiết hư cấu khi đạo diễn cùng êkip làm phim cố gắng biến chàng diễn viên điển trai thành một con người thép có thể vượt qua mọi trở ngại dù khó khăn đến đâu thì trong đời thực, Leicester với danh hiệu vô địch đầu tiên này trong suốt khoảng 130 năm tồn tại của mình cũng đã là “một con voi chui qua lỗ kim”. Không như trong rạp xiếc với bí mật ẩn giấu bên trong tấm màn mà cả đội bóng này đàng hoàng chui qua lỗ kim trong ánh sáng chói chang của sân bóng, họ từ từ từng bước một vươn tay đến chiếc cúp trong sự kinh ngạc của hàng tỷ người trên thế giới mê đắm giải Ngoại hạng trong đó có các tín đồ túc cầu giáo người Việt.
Đó là một câu chuyện không thể đẹp hơn, đẹp như một câu chuyện cổ tích thần tiên với một kết thúc có hậu (happy ending) cho nhân vật chính trong một thời đại mà kim tiền lên ngôi như hiện nay. Một đội bóng mà trước đó phải đôn đáo lo chuyện trụ hạng, đầu mùa điểm mặt là ứng cử viên “nặng ký” cho suất xuống hạng lại… vô địch. Một đội bóng mà tổng giá trị của cả đội chỉ khoảng 30 triệu bảng, chưa bằng nửa giá trị của một ngôi sao trong các đội bóng lớn giải này, dẫn đầu đội là một huấn luyện viên (HLV) mà bảng thành tích chả có gì nhiều để kể lại vô địch giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới. Câu chuyện lạ lùng này khi được nghe như tiếp thêm sức mạnh cho những kẻ yếu thế, cho những người gặp khó khăn, nghịch cảnh trong cuộc sống, cho những đội bóng nhỏ yếu thế khích lệ họ rằng một ngày điều kỳ diệu rồi cũng sẽ đến.
Công bằng mà nói, để lập được kỳ tích thể thao vô tiền khoáng hậu này, Leicester City trong mùa này đã được “giúp sức” từ những gã nhà giàu, những đội bóng lớn, các đại gia trong giải Ngoại hạng Anh. Không ai có thể hiểu tại sao đột nhiên Chelsea vốn vô địch năm ngoái, được dẫn dắt bởi một HLV hàng đầu thế giới là Mourinho lại sa sút thảm hại đến như vậy, đến nỗi vị HLV này phải bị sa thải ngồi chơi xơi nước, đội bóng cầu viện một tên tuổi khác đến giải cứu.
Cũng không ai có thể hiểu một đội bóng oai phong lẫy lừng như Manchester United lại ì ạch từ hòa chí thua hết trận này đến trận khác, dù tiền đổ ra như nước mua cầu thủ, dù được chỉ đạo trên ghế bởi một HLV lẫy lừng với kinh nghiệm đầy mình. Arsenal thì phập phù, thua những trận lãng nhách không đáng có; Manchester City dường như chưa đủ mạnh để lập lại thành tích của mình vài năm trước và họ còn bị phân tâm bởi những mục tiêu châu Âu. Chỉ có một đội bóng trên cuộc đua vô địch với Leicester và suýt chút nữa họ đã bắt kịp, đó là Gà trống Tottenham Hospurs. Họ được dẫn dắt bởi một HLV trẻ nhiệt huyết, trong đội hình là những khuôn mặt trẻ cũng nhiệt huyết không kém, nhưng điều này vẫn chưa đủ. Giờ chót họ đành phải buông tay trong giận dữ và bất lực; 9 thẻ vàng trong trận hòa Chelsea 2-2 của họ trong tuần này đã nói rất rõ điều này.
Nhưng không thể vô địch nếu chỉ nhờ vào sự giúp sức của người khác. May mắn chỉ đến khi đã nỗ lực hết sức, Leicester hiểu rõ điều này đã chiến đấu như một bầy cáo thực thụ (biệt danh của đội), đầy khôn ngoan và mưu mẹo. Biết mình biết người, sử dụng một chiến thuật hợp lý trên cơ sở các cầu thủ mình có, phòng thủ chặt, đánh hơi cơ hội và lao lên cực nhanh. Rất nhiều trận họ chỉ thắng 1-0 và chỉ cần như thế là đủ. Xem Leicester thi đấu mùa này, có cảm giác như mọi cầu thủ của họ đều chiến đấu với 200% khả năng họ có, không có cầu thủ nào đi bộ trên sân, tất cả đều vận động nhịp nhàng như một cỗ máy được lập trình sẵn.
Trong kết thúc có hậu đó, trong đội hình của mình Leicester cũng có những câu chuyện đầy lạ lùng. Như Riyad Mahrez chẳng hạn, cầu thủ xuất sắc nhất giải năm nay do Hiệp hội các cầu thủ chuyên nghiệp Anh bầu chọn, vốn 2 năm trước còn chơi ở giải hạng 2 của Pháp chả ai biết đến tên tuổi. Còn tiền đạo Jamie Vardy, 29 tuổi, người được Hiệp hội phóng viên thể thao ở Anh bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất giải, từng bị một đội bóng loại ra năm 16 tuổi vì “quá nhỏ con”, phải lặn lội qua giải bán chuyên qua các đội bóng thấp từ hạng thấp lên cao trước khi được Leicester bỏ ra 1 triệu bảng đưa về trong năm 2012. Rất nhiều cầu thủ khác nữa khi đến đây đều ở dạng “chuyển nhượng tự do”, nghĩa là đến xin đầu quân, đội chả phải mất xu nào. Nay với danh hiệu vô địch họ từ cá chép đã hóa rồng, lên giá ào ào.
“Trúng mánh” lớn nhất cho vụ Leicester vô địch chính là ông Chủ tịch đội bóng này. Vị chủ tịch người Thái có một cái tên dài ngoằng: Srivaddhanaprabha, mua lại đội bóng từ năm 2010 với giá chỉ 39 triệu bảng, nay với chức vô địch này ông coi như đã vớ đậm vì chỉ đội ngũ cầu thủ thôi, từ khoảng 30 triệu bảng nay đã được định giá lên trên 150 triệu bảng, chưa kể các khoản thu tuôn vào từ danh hiệu vô địch, tăng tiền giá bản quyền truyền hình, tiền từ dự cúp châu Âu.
Cuộc đua vẫn còn
Leicester City đăng quang, cuộc đua vô địch ngã ngũ thì Ngoại hạng Anh vẫn còn những cuộc đua khác vô cùng hấp dẫn trong 2 vòng đấu cuối. Đó là cuộc đua vào tốp 4 giành suất tham dự cúp Champions League và các suất kế tiếp tham dự cúp Europa League. Tuy nhiên, hấp dẫn nhất là cuộc đua trụ hạng của các đội chót bảng.
Theo tính toán, phải đạt 40 điểm mới trụ hạng được. Hiện trong bảng xếp hạng có Crystal Palace xếp thứ 16 với 39 điểm, khá an toàn; 4 đội còn lại là Newcastle được 33 điểm, xếp 17; Sunderland 32 điểm xếp 18; Norwich 31 điểm, xếp thứ 19 và cuối cùng là Aston Villa, 16 điểm đứng chót. Aston Villa coi như đã xuống hạng từ các vòng trước, 2 suất xuống hạng còn lại dành cho 3 đội Newcaslte, Sunderland và Norwich đang sàn sàn điểm nhau. Trụ hạng là một cuộc sinh tử, những trận đấu nảy lửa của các đội này trong lượt cuối vì vậy rất đáng xem.
VIẾT TRỌNG
