Loạt B52 vừa dứt, âm thanh rền rĩ của hơi bom vẫn còn hậm hực, mảnh bom văng vèo vèo, cắm phùm phụp trên mặt đất chưa thôi.
Loạt B52 vừa dứt, âm thanh rền rĩ của hơi bom vẫn còn hậm hực, mảnh bom văng vèo vèo, cắm phùm phụp trên mặt đất chưa thôi.
Nguyên chui ra khỏi miệng hầm ếch bên đường, cánh rừng như khác hẳn, trống bang, cây cối ngổn ngang, đổ chồng lên nhau như vừa qua một trận bão rừng. Gỡ chiếc nón tai bèo trên tóc xuống, bụi đất rơi đầy trên nón, trên vai, bộ bà ba đen lấm lem. Phải công nhận rằng cái hầm chữ A rất chắc chắn. Lúc B52 dội, chiếc hầm như cái võng lắc lư, chòng chành như thuyền trên sóng. Hơi bom tạt vào miệng hầm nghe ùng ục như muốn tháo tung từng thân cây gỗ tròn lẳn, rắn chắc, xếp đan chéo vào nhau theo hình chữ A. Chỉ có bụi đất rơi rào, từ kẽ gỗ và từ miệng hầm thốc vô trong.
Vừa phủi bụi, đất trên người, Nguyên vừa lắng nghe tiếng chiếc trinh sát L19 đi xa dần. Nguyên vội quảy chiếc ba lô lên vai, đội nón gọn gàng và bước tiếp trên những thân cành đỗ ngang dọc. Bụi mù vẫn còn mờ không gian, trời như tối sầm lại, buồn thiu. Nguyên len lỏi, leo trèo thoăn thoắt cho kịp chuyến hoả tốc.Tuy dáng vóc tròn, thấp, song Nguyên rất nhanh nhẹn, thành thạo trong những trường hợp bất ngờ bom cắt trên đường.
Đang đi, bỗng Nguyên dừng phắt lại, bên đám lá rừng tả tơi, có tiếng rên khẽ và một người đang nằm quằn quại. Ngập ngừng, Nguyên bước lại gần hơn, bộ quân phục xanh lá rừng thấm máu loang lổ, Nguyên kêu lên:
- Kìa! đồng chí đã bị thương rồi, đồng chí ở đơn vị nào? Mau mau đưa tôi băng tạm cho?
Vừa nói Nguyên vừa lần tay vào túi cóc ba lô lấy bọc băng cá nhân lúc nào cũng mang sẵn bên mình, Nguyên giục:
- Nào, đồng chí cố lên nhé!
Nguyên ngạc nhiên vì người lính ấy không có vẻ đau đớn, mặc dầu vết thương trên đầu đang rỉ máu. Anh mấp máy đôi môi, mắt nhìn Nguyên đăm đắm, xa vời. Nguyên vội cúi sát hơn để nghe rõ xem anh lính nói gì, song vẫn không thể nghe rõ, tiếng nói không thoát ra thành lời. Trên gương mặt ấy đang nở một nụ cười hiền hậu, nét buồn thương thoáng hiện, héo hắt, tuyệt vọng. Anh run run đưa cánh tay lên mái tóc của cô gái đang đỗ xoà xuống ngực mình. Nguyên vội luồn tay qua vai, nâng anh lính dậy như muốn xem vết thương nào đang nhuộm đầy máu tươi xuống vạt cỏ non.
Kìa! Nguyên giật mình bàng hoàng, cánh tay yếu ớt của anh lính đang vuốt ve mái tóc dài xuống... ngực. Đôi mắt nhìn Nguyên trìu mến, nụ cười mới lạ lùng làm sao, dường như thiết tha, xa vắng, nghìn dặm trở... Đột nhiên anh lính gục đầu vào ngực cô, vai rung lên, cánh tay đầy máu ôm chặt thân cô như nhớ nhung cháy bỏng. Nguyên thảng thốt, suýt xô anh lính ra khỏi cánh tay mình. Chợt người lính cố với chiếc nón tai bèo trên tóc mình đưa cho Nguyên, khoé mắt anh hai giọt lệ long lanh sắp rơi. Đôi môi thì thào, bỗng bật ra tiếng:
- Mẹ ơi...! Mẹ... đừng... buồn...!
Nguyên sững sờ, chiếc nón rơi trên ngực anh lính, cánh tay anh thõng xuống, nụ cười héo hắt còn vương. Đôi mắt mở to vô vọng, niềm hạnh phúc rạng rỡ trên gương mặt anh. Cô gái ôm vai người lính, lay gọi:
- Kìa! đồng chí ơi, đồng chí ở đơn vị nào? Đồng chí tên gì, hãy nói đi! Đồng chí!..đồng chí!
Nguyên oà khóc trong cơn tuyệt vọng. Cô gái sướt mướt nhìn quanh xem còn có ai đó để cầu cứu, để chia sẻ cùng mình niềm xót xa có chút ân hận vì sự cảm thông muộn màng.
Cánh rừng lộng gió, chỉ có ráng chiều khẽ rung lên những tia cuối, nhường lại cho hoàng hôn phủ xuống một màu tím buồn, buồn như nụ cười còn vương trên đôi môi anh. Chung quanh hai người lính bây giờ chỉ có lũ chóc đang bị mẹ lùa về tổ kêu chim chíp. Chú sóc con chạy loạt soạt trên cành cây thân thuộc của mình đã bị đổ chổng kềnh.
Nguyên tháo chiếc ba lô của anh lính gối dưới đầu cho anh. Cái lạnh của đêm rừng tràn về. Nguyên tháo tấm dù bông trên vai mình đắp cho người lính, cột chặt hai đầu tấm dù vào quai ba lô, hai đầu còn lại cô cột vào đôi dép râu dưới chân anh. Chỉ còn những giọt nước mắt rơi nhanh xuống gương mặt người đồng đội vô danh.
Rừng đã tối. Chuyến hoả tốc không thể chậm trễ, Nguyên ngoái cổ nhìn người lính một lần nữa và chạy thật nhanh. Sự ngổn ngang của bãi bom lùi dần. Những vì sao đang mọc lên xa xa dưới chân trời.
Người lính ấy, phút cuối cùng có Mẹ!
Truyện ngắn Tạ Thị Ngọc Hiền
