Vang Viêng - thị trấn nhỏ bé như lòng bàn tay đông nghẹt Tây ba lô. Con đường từ bến xe vào thị tứ còn chưa rải nhựa tung bụi mù mịt dưới bánh xe tuk tuk. Lần đầu tiên đến Vang Viêng, tôi không khỏi ngỡ ngàng trước sự tấp nập của lượng khách Tây ba lô tại một thị trấn nhỏ bé và khá hẻo lánh nằm tại khu vực Bắc Lào.
Vang Viêng - thị trấn nhỏ bé như lòng bàn tay đông nghẹt Tây ba lô. Con đường từ bến xe vào thị tứ còn chưa rải nhựa tung bụi mù mịt dưới bánh xe tuk tuk. Lần đầu tiên đến Vang Viêng, tôi không khỏi ngỡ ngàng trước sự tấp nập của lượng khách Tây ba lô tại một thị trấn nhỏ bé và khá hẻo lánh nằm tại khu vực Bắc Lào.
 |
| Du khách ở thị trấn Vang Viêng |
Không một khách sạn tầm cỡ 5 sao hay hạ tầng du lịch cao cấp, ở Vang Viêng, dịch vụ buồng phòng “khác biệt” nhất có thể tìm thấy là những dãy bungalow “tranh tre nứa lá” nằm lọt thỏm giữa một ốc đảo xanh mát hiền hòa giữa dòng sông Nam Song uốn lượn. Người Lào không có thói quen chào mời đon đả, mặc cả mua bán, chỉ có nụ cười bẽn lẽn, thiệt thà ấm lòng người ở xa ngay từ lần đầu tiên đặt chân đến.
Thật không quá khi nói rằng cảnh sắc hoang sơ của thiên nhiên đã tạo nên “linh hồn” cho du lịch Vang Viêng. Thị trấn nằm trên một bình nguyên cao, còn dòng sông Nam Song thì lại lọt thỏm vào một thung lũng rất sâu ngay cạnh đó, uốn mình qua một ốc đảo xanh rờn rồi mất hút sau những bãi bờ tít tắp. Từ thị trấn, hướng tầm mắt về phía Tây, chỉ thấy những đỉnh núi sừng sững, xanh rờn cắt ngang qua lưng trời. Các dãy bar trên phố mặc nhiên mọc ra hàng loạt, sát dọc bờ sông như một vị thế tuyệt vời dành cho du khách để ngắm cảnh hoàng hôn trong khi thưởng thức hương vị tuyệt hảo của một ly bia Lào. Thời khắc lãng mạn nhất ở Vang Viêng chính là lúc những tia nắng cuối ngày nhuộm vàng không gian của cả dòng sông. Nắng chóng chánh rớt vội xuống viền của những dãy núi, rồi chỉ trong vài giây sau đó, đã chìm hẳn vào một màu đen thẫm kỳ bí, chút sắc đỏ rực lên rồi tắt lịm. Như một “thói quen du lịch” ở Vang Viêng, khách luôn ngồi nán đợi vãn cảnh hoàng hôn trên sông vào mỗi chiều.
Thiên nhiên hoang sơ, dịch vụ giá rẻ, cùng với việc kết hợp các bộ môn khám phá, mạo hiểm - những yếu tố đó đã tạo nên thành công lớn cho cách làm du lịch ở Vang Viêng. Chỉ riêng việc khai thác sức nước của dòng Nam Song đã tạo ra hàng loạt trò chơi cảm giác mạnh hút khách Tây như: Tubing - trò chơi thả mình trôi theo dòng chảy trên sông bằng cách nằm ngửa mình trên một chiếc phao; chèo thuyền kayak; trượt máng nước, nhảy bungee - là môn chơi mạo hiểm đòi hỏi người chơi phải bơi giỏi và có lòng can đảm để bám vào một chiếc dây ở độ cao 30m đu người tung mình lên không trung rồi buông mình xuống dòng sông, bay bằng kinh khí cầu dọc theo bờ sông để ngắm cảnh đẹp...
Danh tiếng của Vang Viêng còn được biết tới bởi hệ thống “thiên đường hang động” với hàng chục hang động hoang sơ và tuyệt đẹp, nằm trong bán kính của thị trấn từ 3km đến 16km. Mỗi ngày, từ lúc sáng sớm, lượng du khách đã ùn ùn kéo về khám phá các hang động mặc cho những con đường ngoại ô đầy bụi đỏ và lởm chởm đá. Có thể điểm tên đến các hang động đẹp nổi tiếng như Jirraly; Numborkeo; Chang; Water; Elephant; Non; Palvesy, Koy... Một trong số những vòm động đẹp nhất của hệ thống hang động ở Vang Viêng là động Poukham. Poukham chính là sự kết hợp một cách đa dạng của các vòm động lộ thiên, hệ thống hang động sông ngầm, hang dơi, những vòm động to lớn với hàng chục thạch nhũ khổng lồ đâm thẳng từ trần động chạm đến đáy động... Bức tượng Phật nhập niết bàn chạm vàng được người Lào trang trọng đặt tại vị trí trung tâm gần lối cửa vào động. Đi sâu vào các ngõ ngách, khách tha hồ khám phá vẻ đẹp của muôn hình vạn trạng thạch nhũ kỳ bí, lạc vào những ngõ hẹp đến độ phải nằm ép mình xuống tận sàn để trườn như một con rắn tìm lối ra, có những đoạn đá cheo leo sát bên bờ vực sâu hoắm, phải cẩn thận khom người bám chặt bằng cả tay chân cho khỏi trượt ngã; đôi lúc còn phải dùng hết sức can đảm mà phóng mình từ một tảng đá cao để qua một bờ đá thấp hơn... Đừng quên bỏ qua một điểm cực lãng mạn trong động Phoukham ngay gần lối cuối ra cửa động, được biết đến là “NƠI ĐẶT ƯỚC NGUYỆN TRÊN ĐÁ”. Rất nhiều cột đá to nhỏ được du khách xếp chồng lên nhau tại khu vực này. Hãy khéo léo để đặt cho mình một viên đá ước nguyện và không để nó rơi xuống đất. Theo tín ngưỡng của người Lào, chỉ khi hòn đá được giữ lại, ước nguyện của bạn mới có thể trở thành hiện thực.
 |
| Tượng Phật niết bàn đặt tại động Poukham |
Quay về thị trấn sau một ngày háo hức với bộ môn treking leo núi và khám phá hang động, buổi đêm là thời điểm tuyệt vời để dạo phố, thưởng thức ẩm thực Lào, gặp gỡ và kết bạn trong các quán bar nhộn nhạo. Chỉ một vòng quanh phố, bạn sẽ gặp gỡ rất nhiều những ông chủ quán bar người Ý, bà chủ người Hàn Quốc, chủ khách sạn người Việt Nam, chủ tiệm cho thuê xe máy người Trung Quốc, người đồng tính Thái Lan hành nghề massage, cả những nghệ sĩ ghi ta Tây Ban Nha chơi chung trong các ban nhạc truyền thống của người Lào... Vang Viêng - đã không chỉ là điểm đến mà thực sự trở thành điểm dừng chân lý tưởng của không ít người ngoại quốc định cư lâu dài tại Lào, như thể “đất lành chim đậu” - chính là nơi đây.
Một ngày lang thang phố Tây Vang Viêng - Lào, những góc phố nhỏ xôn xao tiếng nói cười của du khách và thơm lựng món gà nướng, nơi xa lạ ấy bỗng chốc hóa ra thân thuộc, quyến rũ, bình yên với tôi đến lạ!
Đông Phương
